강아지가 슬픔을 느끼고 있다는 신호와 대처법

강아지의 행동과 표정을 쳐다보고 있으면 대략적인 기분을 파악할 수 있다. 신이 났는지, 피곤한지, 별 생각이 없는지 등. 그렇다면 슬픔은 어떨까? 슬픔은 정의 내리기 어려운 감정이다. 사전 상은 ‘기쁨과 대응되는 감정’으로 명시되어 있지만, 실제로 개개인이 생각하는 의미는 제각각이다. 하지만 슬픔의 감정이 ‘우울감, 긴장감’으로 정의될 수 있다면, 강아지도 슬픔을 느낀다고 볼 수 있다.

강아지가 슬픔을 느끼고 있다는 신호

강아지가 우울감을 느낄 때 보이는 행동은 다양하다. 우선, 식욕이 없어지고 무기력해진다. 더불어, 평소에 활발했던 성격이라고 하더라도 조용해지고 움직임이 둔감해질 수 있다.

이같은 우울감은 긴장감과 함께 나타나기도 한다. 또한, 긴장감 때문에 크게 위협을 받지 않았음에도 불구, 상대에게 공격성을 보이기도 한다.

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강아지 슬픔

슬픔에 영향을 미치는 원인

미국 버몬트에 위치한 Burlington Emergency Veterinary Specialists의 수의사인 다니엘 인만에 따르면 강아지는 급격한 환경변화가 일어날 때 특히나 우울감을 느낀다고 한다. 또한, 다른 강아지들보다 예민한 강아지의 경우 이런 감정을 더 쉽게 느낀다고 한다.

급격한 환경변화란 같이 살던 가족(사람/동물)이 갑자기 떠난다든지, 새로운 가족(아기 등)을 갑자기 맞이하는 경우가 대표적이다.

강아지 우울증

개는 매우 습관적인 동물이다. 따라서, 있어야 할 사람이 없고 일어나야 할 일이 일어나지 않는다면 긴장하고 우울해한다. 이럴 때 개들은 평상시에 일어나야 할 상황을 만들어내려 유도하기도 한다.

강아지 슬픔에 대처하는 주인의 자세

관심과 보상

강아지는 주인과의 관계를 굉장히 중요시하는 무리동물이다. 따라서, 강아지가 슬퍼하고 우울해 한다면 평소보다 더 많은 관심을 보여주어야 한다.

특히, 관심을 보이면서 말을 걸 때는 베이비 토크를 하는 것이 효과적이다. 또한, 우울해하는 와중에 조금이라도 강아지가 긍정적인 행동 (주인 핥아주기, 꼬리 흔들기 등)을 보인다면 간식으로 보상하는 것이 우울감 해소에 효과적이다.

평소보다 더 열심히 산책하고 놀아야

사람도 그렇지만 동물에게도 운동은 아주 좋은 스트레스 해소법이다. 따라서, 단순히 슬퍼보인다고 산책을 나갈 상태가 아니라고 판단해서는 안 된다. 도리어 평소보다 더 열심히 산책하고 노는시간을 가진다면 강아지의 우울감이 해소될 수 있다.

강아지 슬픔

함께 우울해하면 강아지의 슬픔 심해져

내 사랑하는 반려견이 슬퍼하는 모습을 본다면 나까지 우울해질 수 있다. 하지만 이러한 주인의 행동은 강아지의 슬프고 우울한 감정을 더 심화 시킬 수 있다. 주인의 기분/행동변화가 강아지에게는 또다른 환경 변화로 여겨지기 때문이다.

따라서, 펫로스 등의 환경변화를 주인도 함께 겪고 있는 경우에는 최대한 강아지 앞에서 기분/행동변화를 나타내지 않는 것이 필요하다. 이러한 주인의 변화는 이유없는 또다른 환경변화로 인식되어 슬픔이 심화될 수 있기 때문이다.

특히, 강아지의 나이나 많거나 건강상태가 좋지 않은 경우에는 더 큰 충격으로 다가올 수 있기 때문에 유의해야 한다.

강아지 슬픔

안전하고 보호받는 느낌의 공간 마련해야

평소에 강아지가 좋아하는 집이나 자리가 있을 것이다. 그렇다면 그 공간에서 강아지가 정신적 안정감을 느낄 수 있도록 해주자. 긴장감과 우울감 등이 환경변화에서 오는만큼 자신에게 친숙한 곳에 있으면 이내 ‘괜찮다’는 것을 깨달을 수 있기 때문이다.

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루피 엄마

관심분야 “노견, 채식, 여행” / 궁금한 주제가 있다면 ohmypets@bemypet.kr으로 제보해주세요!
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