고양이 방광염, 왜 자꾸 재발할까? 원인부터 예방법까지 총정리

3일 전최근 수정 시각: 2025년 4월 25일

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Cat defecates into plastic litter box at home

고양이를 반려하는 보호자라면 한 번쯤 “고양이 방광염”이라는 말을 들어보셨을 텐데요. 방광염은 고양이에게 비교적 흔하게 발생하는 질환이며, 재발이 쉽고 장기적인 관리가 필요한 문제입니다. 이번 포스트에서는 고양이 방광염의 원인부터 예방을 위한 구체적인 실천 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

고양이 방광염이란?

고양이 방광염은 방광 점막에 염증이 생기는 질환으로, 통증을 동반하며 소변 배출에 어려움을 겪게 만드는 질병입니다. 의학적으로는 ‘하부 요로 질환(Feline Lower Urinary Tract Disease, FLUTD)’의 일종으로 분류되며, 단순 염증 외에도 요로 결석, 세균 감염, 혹은 특발성 원인 등 다양한 요소로 인해 발생할 수 있습니다.

고양이 방광염의 주요 원인

1. 스트레스

고양이는 환경 변화에 민감한 동물입니다.
이사, 새로운 가족 구성원의 등장, 가구 배치 변화, 낯선 소리, 다른 반려동물과의 갈등 등이 고양이에게 스트레스를 유발하고, 이는 방광 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 실내 생활을 주로 하는 고양이일수록 활동량이 적고, 이에 따라 스트레스가 더욱 쉽게 누적될 수 있어요.

2. 수분 섭취 부족

고양이는 사막 출신 동물답게 스스로 물을 많이 마시지 않는 습성이 있습니다. 그러나 충분한 수분 섭취가 이루어지지 않으면 소변이 지나치게 농축되어 방광 내 염증을 일으킬 위험이 커집니다. 특히 건사료만 먹는 고양이는 더욱 주의가 필요합니다.

3. 요로 결석

요로 결석은 방광 내에서 소변의 미네랄이 침착되면서 생기는 문제입니다. 이 결석이 방광 점막이나 요도를 자극하여 염증을 유발할 수 있으며, 심한 경우 요도 폐쇄로 이어지는 응급 상황도 발생할 수 있습니다. 수컷 고양이에게서 더 흔히 나타납니다.

4. 세균 감염

특히 노령묘나 면역력이 저하된 고양이의 경우, 세균성 감염으로 인해 방광염이 발생할 수 있습니다. 세균은 요도나 항문 주변에서 침입할 수 있으며, 증상이 심하지 않더라도 방치할 경우 만성화될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

고양이 방광염의 재발 방지 및 예방 방법

고양이 방광염은 한 번 발병하면 쉽게 재발할 수 있기 때문에, 꾸준한 관리와 예방이 무엇보다 중요합니다. 아래의 실천 방법을 생활 속에서 하나씩 적용해보세요.

1. 스트레스를 줄여주세요

고양이가 안정적이고 예측 가능한 환경에서 생활할 수 있도록 배려해 주세요.
놀이 시간을 확보해 스트레스를 해소하고, 캣타워나 숨을 수 있는 공간을 제공해 불안감을 줄여주세요.
낯선 사람이나 강한 소음, 갑작스러운 환경 변화는 최소화해 주는 것이 좋습니다.
여러 마리의 고양이를 키우는 경우, 각 고양이마다 개별 화장실과 식사 공간을 마련해 주세요.

2. 수분 섭취를 늘려주세요

신선한 물을 여러 곳에 배치해두고, 흐르는 물을 선호하는 고양이라면 자동 급수기를 사용해 주세요.
건사료만 급여하기보다는 습식 사료나 수분 함량이 높은 생식을 함께 제공하는 것도 좋은 방법입니다.

3. 요로 건강에 좋은 식단을 구성해주세요

방광염 예방을 위해 마그네슘, 인, 칼슘 함량이 조절된 요로기능 처방식을 급여해 주세요.
사료 선택 전에는 수의사와 상담을 통해 고양이의 상태에 맞는 영양소 구성을 확인하는 것이 안전합니다.

4. 고양이 모래 상태를 확인하고 배변 습관을 점검해주세요

소변 색과 양의 변화를 쉽게 관찰할 수 있는 모래를 사용하는 것도 도움이 됩니다.
실제로 제 주변 지인들도 카사바 모래를 활용해 고양이 소변 상태를 매일 체크하며 방광염을 관리하고 있습니다.
고양이가 화장실에 자주 가거나, 소변을 보기 힘들어한다면 즉시 이상 신호로 인지하고 병원을 방문해야 합니다.